試圖用超聲波給手機(jī)充電的uBeam，從創(chuàng)業(yè)之初便飽受爭議，懷疑論的聲音一直不絕于耳。“它一定是違反了物理定律、危險并且不可能的事情”。盡管并不了解uBeam無充電技術(shù)背后的細(xì)節(jié)，大多數(shù)人卻習(xí)慣于如此對它蓋棺定論。而為了避免公司陷入流言漩渦，uBeam的CEO Meredith Perry今天出面講了幾個關(guān)于其如何對手機(jī)無線充電，并實(shí)現(xiàn)更遠(yuǎn)、更快的細(xì)節(jié)信息。
uBeam的主要投資人包括Andreessen Horowitz、Founders Fund、UpFront Ventures、Marissa Mayer還有小牛隊老板Mark Cuban。“人們都在說投資2340萬美元到uBeam是硅谷的錯誤之舉”，uBeam聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO Meredith Perry說，“但除此之外大家只會在社交網(wǎng)絡(luò)上的‘Perry contends(佩里主張)’標(biāo)簽中吐槽。我們做的是實(shí)事，但真的非常困難，因此有人認(rèn)為我們是騙子。”
22歲時“靈機(jī)一動”琢磨出超聲波充電的Perry當(dāng)然不會說自己是騙子，但在其實(shí)實(shí)在在的產(chǎn)品面世前，懷疑論依然是很重要的。那些涉及到硬科學(xué)創(chuàng)業(yè)公司比如Theranos，便在被懷疑中收獲良多。但如果我們基于模糊的假設(shè)和純粹的懷疑而過早得出結(jié)論的話，便成了盲目的冷嘲熱諷，實(shí)際上這一創(chuàng)新技術(shù)是值得我們關(guān)注與探討的。
對于uBeam的超聲波無線充電原理就是，在房間的墻壁內(nèi)放一個接收器和用來發(fā)送超聲波的跟蹤裝置，先將電轉(zhuǎn)化為聲音，然后通過空氣中的超聲波發(fā)送音頻，接著在另外一頭用接收器捕捉聲音轉(zhuǎn)化成電流，接收者連接該設(shè)備實(shí)現(xiàn)充電。
如果在正確合法的頻率和強(qiáng)度上使用超聲波，它對周邊的人類和動物是安全的，且在手機(jī)之外也可以為家電、燈泡等設(shè)備充電。但它要求設(shè)備必須在視線之中，且不能穿過墻壁或衣服為設(shè)備充電。
簡述完畢，下面是一些人們已經(jīng)問了多年，但uBeam從來沒有被公布的事實(shí)：
uBeam已開發(fā)出高功率的空氣耦合超聲波換能器發(fā)射和接收45kHz到75KHz的聲波，并能實(shí)現(xiàn)145分貝到155分貝（或316瓦/平方米-3千瓦/平方米）的音頻輸出。
uBeam將可以在4米半徑范圍內(nèi)同時用一個發(fā)射器為多個設(shè)備充電。
uBeam將可以提供低至1.5瓦的電能，以圖在頻繁給手機(jī)充電后不至于損耗其電池壽命。根據(jù)同時被單個發(fā)射機(jī)充電的設(shè)備數(shù)量，以及這些設(shè)備與發(fā)射器之間的距離，uBeam可以調(diào)整功率來達(dá)到與線充相同或更快的效果。
uBeam申請了30多個專利并已發(fā)行了6個。其核心技術(shù)是公司發(fā)明的傳感器，它可以在適當(dāng)?shù)念l率下比其他設(shè)備提供更多的動力。
專利中涵蓋的技術(shù)還有它的超聲相控陣發(fā)射器，其中包括數(shù)千個單獨(dú)尋址和可控制的元件，它的波束成形算法，可以塑造并引導(dǎo)多個波束到多個移動設(shè)備，接收器可以接收從多個角度發(fā)出的聲波。
當(dāng)產(chǎn)品面世時，uBeam計劃既將發(fā)射器賣給合作伙伴安裝在公共場所，如餐館、酒店、網(wǎng)吧，也將出售相關(guān)手機(jī)接收元件，讓那些合作伙伴可以將其借給顧客使用。
正如上文提到的那篇編譯文章所講，專業(yè)人士之前是相信超聲波是可以進(jìn)行無線充電的。以上關(guān)于聲波、頻率和分貝的數(shù)據(jù)，多少能夠驅(qū)散一些關(guān)于uBeam是謠言或不安全的疑問。關(guān)于遠(yuǎn)距離傳輸會損失功率、造成燙傷或“超聲病”的言論，是基于uBeam會輻射出低功率、高分貝的聲波，而如果產(chǎn)品數(shù)據(jù)真如Perry所言則不會產(chǎn)生這些問題。
盡管如此，大家可能依然不能據(jù)此得出uBeam是靠譜的結(jié)論。所以，外媒采訪了兩個空間物理學(xué)專家，來聽聽他們怎么說：Dr.Matt O’Donnell是著名超聲學(xué)專家之一，是華盛頓大學(xué)的教授、工程學(xué)院名譽(yù)院長。他寫道：
“如果uBeam可以提供連續(xù)的145-155分貝超聲波并成功傳輸?shù)绞謾C(jī)，則有可能用幾瓦的功率為手機(jī)充電。這一系列動作是有風(fēng)險的，但并非不可以。如果uBeam可以以合理的效率、接收和電子管理來傳輸能量，那么他們的系統(tǒng)并不違反物理定律。”Dr.Matt O’Donnell的意思是理論上這件事可行，但難度超高。
斯坦福大學(xué)的電氣工程學(xué)博士Babur Hadimioglu也有類似的觀點(diǎn)。他也是Labcyte公司的首席科學(xué)家，并且是超聲波設(shè)備公司Microsonic Systems的技術(shù)顧問。他認(rèn)為，uBeam不是不可能的，但也表示他在看到實(shí)物前無法保證它是真實(shí)的：
“我有他們的技術(shù)有過概觀，超聲波無線電力傳輸在物理學(xué)上的確是可能的，它是否會在實(shí)際應(yīng)用中有用取決于如何做好接收技術(shù)的細(xì)節(jié)，這是我無法評估的因素。”
老實(shí)說，沒什么能比推出一款可商用的產(chǎn)品更具有說服力了，但恐怕uBeam距離這一步還有巨大的限制和障礙。
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